Archivio Categoria: Storie di alimenti vegetali

Oggi ci occupiamo di una pianta che riveste un ruolo molto importante in alcune parti del mondo: la Colocasia esculenta. Comunemente conosciuta con il nome (di origine polinesiana) di taro, fa parte della famiglia delle Araceae ed è una pianta tuberosa perenne. È costituita da un cormo centrale (situato appena sotto la superficie del suolo […]

Esiste un albero, attualmente poco considerato al di fuori della sua zona di origine, che possiede un grosso potenziale per il futuro. Conosciamolo meglio! Il suo nome scientifico è Artocarpus altilis, ma è comunemente noto come albero del pane: appartenente alla famiglia delle Moraceae e diffuso nel sud-est asiatico e in molte isole dell’oceano Pacifico, i […]

Le leguminose sono piante speciali, da molti punti di vista. Conosciamole meglio! In un’epoca in cui la sostenibilità ambientale e il risparmio economico sono prioritari, riscoprire queste colture significa fare del bene al pianeta e al proprio portafoglio, riducendo la dipendenza dai concimi chimici. È noto che, per crescere sane e rigogliose, tutte le piante […]

Ci siamo già occupati delle incredibili abilità mimetiche delle piante. Sappiamo quindi che molte di loro sono in grado di imitare l’aspetto di alcuni organismi, mentre altre riescono a mimetizzarsi alla perfezione nell’ambiente che le circonda. Il mimetismo vaviloviano Oggi vogliamo invece soffermarci su una tipologia di mimetismo estremamente particolare: il mimetismo vaviloviano, dal nome […]

Andiamo alla scoperta di una pianta che produce frutti decisamente particolari e amatissimi in tutto il mondo: il peperoncino. Appartiene al genere Capsicum (lo stesso del peperone) e si caratterizza per la capacità di produrre una gran quantità di capsaicina, la molecola responsabile della sensazione di bruciore. Storia del peperoncino Originario delle Americhe, tra il Messico […]

Per decenni, l’evoluzione della patata è rimasta un enigma scientifico, ma un nuovo studio genetico ha finalmente riscritto la storia di questo alimento fondamentale. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Cell, le patate che conosciamo oggi sono il risultato di un singolo evento di ibridazione avvenuto 9 milioni di anni fa tra un’antica specie di […]

Autunno vuol dire zucca! E allora scopriamo di più su un ortaggio davvero fantastico… Fa parte della famiglia delle Cucurbitaceae: questo nome deriva dal sanscrito corb (=“attorcigliarsi”) e richiama una caratteristica comune a tutte le piante della famiglia, ossia la presenza di fusti striscianti o rampicanti. Otre alla zucca, ricordiamo anche la zucchina, il cetriolo e il […]

Quando, nel 1492, gli spagnoli raggiunsero il Mar dei Caraibi, approdando nell’isola Hispaniola (attualmente Haiti e Repubblica Dominicana), i nativi li introdussero ai frutti dell’Opuntia. Inizialmente, la pianta non suscitò troppo interesse come fonte di nutrimento. Attirò invece l’attenzione come mezzo per allevare la cocciniglia, un insetto considerato molto prezioso in quanto fonte di acido […]

Hanno un profumo intenso e inconfondibile. Sono una marcia in più per tantissime ricette. Costituiscono dei veri pilastri della dieta mediterranea. Di cosa stiamo parlando? Delle piante aromatiche, naturalmente!  Durante la bella stagione, possiamo scegliere le varietà che più ci piacciono e creare il nostro angolo delle erbe fresche in balcone. Essiccando o congelando le […]

Conosci la cicerchia? Si tratta di un legume simile ai ceci, diffusamente coltivato in Asia, Africa orientale e, limitatamente, anche in Europa. In Italia, si consuma soltanto al centro-sud. È una coltura particolarmente importante per le zone tendenti alla siccità e alla carestia: viene definita coltura di assicurazione, dal momento che garantisce un buon raccolto […]

Il mondo vegetale è pieno di sorprese.  Basta pensare ai complessi meccanismi che regolano la riproduzione delle piante e ai prodigi che riescono a compiere: apparentemente immobili, le piante sono in grado di percorrere migliaia di chilometri, arrivando a conquistare, di generazione in generazione, anche territori lontanissimi. Leggi: La straordinaria intelligenza delle piante Tutto parte […]

Oggi ci dedichiamo alla scoperta dei grani antichi, ossia delle varietà che venivano coltivate prima che si iniziasse a selezionare il grano per fini industriali. L’uomo ha sempre cercato di migliorare le specie che coltiva e, quindi, ovviamente anche il grano. Un tempo, le migliori sementi dell’annata venivano selezionate per essere seminate anche l’anno successivo […]

Oggi vogliamo soffermarci sulla storia di uno degli ortaggi più iconici della dieta mediterranea: il pomodoro. Appartiene alla famiglia delle Solanaceae ed è originario della parte meridionale dell’America del Nord, dell’America centrale e del Sudamerica. Come sappiamo, l’incontro tra il Vecchio e il Nuovo Mondo offrì l’occasione per una delle più clamorose operazioni di scambio […]