Archivio Categoria: Curiosità dal mondo vegetale

Parliamo spesso, nostro malgrado, delle devastanti conseguenze che i cambiamenti climatici stanno avendo sul pianeta e, in particolare, sul mondo vegetale. La persistente siccità è uno dei problemi che le piante si stanno trovando ad affrontare. E, a questo proposito, di recente Martin Bouda e altri scienziati hanno pubblicato su Science uno studio molto interessante […]

Abbiamo già avuto modo di parlare di una pianta dai frutti esplosivi, che le hanno fatto guadagnare il soprannome di albero dinamite. Ebbene, non è l’unica ad utilizzare la cosiddetta deiscenza esplosiva: un metodo di dispersione dei semi in cui il frutto esplode, scagliando i semi presenti al suo interno il più lontano possibile. Un […]

Quella degli Hibakujumoku è una storia davvero incredibile. Il nome, in giapponese, identifica gli alberi esposti al bombardamento atomico di Hiroshima e Nagasaki, nel 1945, e miracolosamente sopravvissuti. È infatti composto dalle parole hibaku=”bombardato, esposto a radiazione nucleare” e jumoku=“albero”. Il calore rilasciato dall’esplosione nei primi tre secondi di impatto, nel raggio di due chilometri dall’epicentro, è stato pari […]

Quando pensiamo alle abilità mimetiche, le colleghiamo subito al mondo animale.  Il camaleonte, infatti, è universalmente considerato il re degli imitatori. Non solo. Conosciamo diversi altri animali in grado di mimetizzarsi, come l’insetto stecco e alcuni pesci. Difficilmente, quindi, pensiamo al mondo vegetale.  Eppure, ci sono piante che esercitano l’arte della mimesi in maniera persino […]

Oggi andiamo alla scoperta della Quercia da sughero! Diffusa in tutto il bacino occidentale del mar Mediterraneo, può raggiungere i 20 m di altezza e arrivare fino a 250 anni di età. Possiede inoltre un vero e proprio superpotere: è in grado di rigenerare la propria corteccia, a patto ovviamente di eseguire la procedura di estrazione […]

C’è una pianta dal soprannome davvero sinistro: la pianta dei suicidi. Il suo nome scientifico è Dendrocnide moroides ed è diffusa in particolare nella foresta pluviale in Australia. Ma perché ha una fama così terribile? Sarà capitato a tutti una volta nella vita di urtare inavvertitamente una pianta di ortica, sperimentando così il bruciore dei […]

Hai mai sentito parlare di Alnwick Garden? Si tratta di un complesso di giardini adiacente all’omonimo castello, situato nel nord dell’Inghilterra. Il duca e la sua famiglia abitano tuttora nel castello e questo lo rende il secondo castello abitato più grande del paese, superato solo da quello dei Windsor. È celebre anche per essere apparso […]

Hai mai sentito parlare di un albero così velenoso da scatenare il terrore alla sola vista? Il suo nome scientifico è Antiaris Toxicaria, ma è più comunemente noto come Upas ed è diffuso nelle foreste tropicali di Africa ed Asia. I frutti sono edibili e anche la corteccia ha svariati usi: la parte interna, ad […]

Oggi andiamo alla scoperta della Welwitschia mirabilis, che Charles Darwin definì l’ornitorinco del regno vegetale. Ed effettivamente siamo di fronte a una pianta davvero bizzarra! Originaria dell’Africa sud-occidentale, è presente principalmente nel deserto del Namib.  A differenza di deserti come quello del Sahara, che nel corso della sua storia ha vissuto numerose oscillazioni tra periodi […]

Sai che esiste una pianta con un fiore così particolare da non sembrare vero? E invece la natura è in grado di superare anche la fantasia! Stiamo parlando della Psychotria elata, una pianta arbustiva originaria delle foreste pluviali di centro e sud America e nota anche con il nome di pianta del bacio. Fiorisce generalmente […]

Se pensiamo agli alberi di Fico, di sicuro pensiamo al Fico mediterraneo (Ficus carica), che, con i suoi frutti dolci e gustosi, allieta le nostre giornate di fine estate. Ma della stessa famiglia fanno parte molte altre varietà di Fico e alcune, che crescono ai Tropici, sono molto particolari. Hai mai sentito parlare del Fico […]

Lunedì scorso abbiamo iniziato un viaggio in due parti sui singolari esperimenti compiuti dal medico inglese Charles Harrison Blackley per scoprire le cause dell’allergia stagionale.  Se ti sei perso la prima parte, la trovi qui.  Abbiamo lasciato Blackley alle prese con l’ozono come possibile fonte di allergia. Per poter studiare meglio questa teoria, gli serviva […]

L’inizio della primavera coincide purtroppo per molti con l’insorgenza dell’allergia stagionale: starnuti a ripetizione, naso che cola e occhi che prudono sono i sintomi più tipici e spesso si protraggono fino all’estate. Oggi sappiamo bene che questo malessere è causato dal polline degli alberi in fiore, al punto che ci sembra addirittura scontato. Per secoli, […]

Il viaggio nel tempo è un tema che da sempre affascina l’uomo. E, se noi dobbiamo accontentarci di andare alla scoperta del futuro soltanto nei film, c’è chi invece è già riuscito con successo a valicare i confini del tempo. Naturalmente, stiamo parlando delle piante.  Tra loro esistono degli autentici campioni di longevità, in grado di […]

In biologia, si definisce dominante la specie in grado di adattarsi meglio all’ambiente circostante e, di conseguenza, di aumentare la sua diffusione a discapito delle altre. Applicando questa teoria al nostro pianeta, scopriamo una verità del tutto inaspettata: la specie umana, insieme a tutti gli altri animali, costituisce infatti un misero 0,3% della biomassa (ovvero […]

Abbiamo più volte parlato della capacità di adattamento delle piante. Forse il caso più eclatante riguarda le piante di Chernobyl. Cosa accadde all’1:23 (ora locale) del 26 aprile 1986 è tristemente noto: il reattore numero 4 della centrale nucleare, situata a 18 km dalla città di Chernobyl, esplose per una serie di cause riconducibili in […]

La natura non finisce mai di stupirci. In particolare, come abbiamo già avuto modo di vedere, ai Tropici esiste un gran numero di piante poco conosciute che presentano caratteristiche uniche. Basta pensare alle incredibili abilità mimetiche della liana camaleonte, oppure alla capacità della Guzmania di accogliere al suo interno un intero ecosistema, oppure ancora alla […]

Il Jackfruit, originario dell’India e noto per essere il frutto più grande del mondo, sta vivendo un periodo di gloria e si candida a conquistare le tavole di tutto il mondo. Una vera svolta per questo frutto, che storicamente è stato spesso visto come una seccatura, dal momento che cresce in abbondanza (ogni albero può […]

Le piante non finiscono mai di stupirci! Nel 2014, in una foresta pluviale del Cile, i ricercatori Ernesto Gianoli e Fernando Carrasco-Urra si sono imbattuti in una pianta a dir poco eccezionale: la Boquila trifoliolata. Si tratta di una liana rampicante. Cresce pertanto avvinghiandosi ad altre piante, che utilizza solo come supporto senza alcuna forma […]

La foresta tropicale è piena di meraviglie.  Sapevi che tra le fronde degli alberi più alti si nascondono dei veri e propri acquari?  Merito della Guzmania lingulata, una pianta che probabilmente conoscerai, dal momento che è molto diffusa come pianta da appartamento. Appartenente alla famiglia delle Bromeliaceae, presenta foglie arcuate disposte a rosetta e infiorescenze […]